مقتطفات: قتل الصليب جيمس باترسون

جيمس باترسون معروف جيدًا لمحبي الكتب في جميع أنحاء العالم بأنه منشئ المزيد من الشخصيات الجذابة (من Alex Cross إلى Michael Bennett) أكثر مما يمكنك الاعتماد عليه.

الآن ، المؤلف الذي باع أكثر من 350 مليون كتاب في جميع أنحاء العالم ويحمل رقم غينيس للأرقام القياسية لأكبر رقم 1 نيويورك تايمز الأكثر مبيعًا ، هو إضافة ريشة أخرى إلى قبعته الأدبية مع إدخال Bookshots ، الشكل الجديد الأقصر (الكتب ذات الأغلفة الورقية أو الكتب الإلكترونية ، 150 صفحة أو أقل) لأحدث كتبه التي يأمل أن تعيد إشعال شغفنا بالقراءة.

هنا مقتطف - ثلاثة فصول نظرة خاطفة - من عبر قتل ، أحدث رواية أليكس كروس.

الفصل 1

ضربت عاصفة أواخر الشتاء واشنطن العاصمة ، في صباح ذلك اليوم من شهر آذار (مارس) ، وكان عدد أكبر من الناس ينتظرون في كافيتيريا مدرسة القديس أنتوني بادوا الكاثوليكية في شارع مونرو في الربع الشمالي الشرقي.

إذا كنت بحاجة إلى هزة قبل أن تأكل ، القهوة في تلك الجرار هناك ، اتصلت بخط الكافتيريا.

من خلف طاولة التقديم ، قال شريكي ، جون سامبسون ، إنك تريد الفطائر أو البيض والنقانق ، تعال لرؤيتي أولاً. الحبوب الجافة ودقيق الشوفان والخبز المحمص في النهاية. الفاكهة أيضًا.

كان الوقت مبكرًا ، الساعة السابعة إلا ربعًا ، وقد رأينا بالفعل خمسة وعشرين شخصًا يدخلون المطبخ ، معظمهم من الأمهات والأطفال من الحي المحيط. حسب إحصائي ، كان هناك أربعون آخرون ينتظرون في الردهة ، ويأتي المزيد من الخارج حيث كانت الرقائق الأولى تتساقط.

كان كل ما عندي من شيء وتسعين جدة 'الجانب ل. لقد ضربت DC Lottery Powerball في العام السابق ، وأرادت التأكد من حصول المؤسفة على بعض من ثروتها الطيبة. لقد دخلت في شراكة مع الكنيسة لمشاهدة بدء برنامج الإفطار الساخن.

هل هناك أي دونات؟ سألت طفلاً صغيراً وضعني في الاعتبار ابني الأصغر علي.

كان متمسكًا بوالدته ، وهي امرأة نحيفة بشكل مدمر ذات عيون رطبة وعادة ما تحك رقبتها.

قلت لا دونات اليوم.

ماذا سآكل؟ لقد اشتكى.

قالت والدته: هناك شيء مفيد لك ولو لمرة واحدة. بيض، بايكون و نخب. ليس كل هراء سكر نفث الكاكاو.

أومأت. بدت أمي وكأنها كانت عالية في شيء ما ، لكنها كانت تعرف تغذيتها.

قال ابنها هذا بغيض. اريد دونات. أريد اثنين من الكعك!

قالت والدته: هيا ودفعته نحو سامبسون.

قال الرجل الذي تبعها إنه نوع من المبالغة في التعامل مع كافيتريا الكنيسة. كان في أواخر العشرينيات من عمره ، وكان يرتدي سروالًا جينزًا فضفاضًا وحذاءًا طويلًا من تمبرلاند وسترة غوص رمادية كبيرة.

أدركت أنه كان يتحدث معي ونظرت إليه في حيرة.

سترة مضادة للرصاص؟ هو قال.

قلت ، أوه ، وهزت كتفي في الدروع الواقية للبدن تحت قميصي.

سامبسون وأنا محققون رئيسيون في قسم شرطة العاصمة واشنطن. مباشرة بعد تحولنا في مطبخ الحساء ، انضممنا إلى فريق يقضي على عصابة مخدرات تعمل في الشوارع المحيطة بسانت أنتوني. كان من المعروف أن أعضاء العصابة يتناولون وجبات إفطار مجانية في المدرسة من وقت لآخر ، لذلك قررنا التحصين. فقط في حالة.

لم أخبره بذلك ، رغم ذلك. لم أتمكن من تحديده على أنه رجل عصابات معروف ، لكنه بدا وكأنه جزء منه.

قلت إنني على استعداد لاختبار PT نهاية الأسبوع المقبل. تعتاد على الوزن منذ أن كنت سأكون ركض ثلاثة أميال معها.

تلك السترة تجعلك أكثر سخونة أو برودة اليوم؟

أدفأ. دائما.

قال ، أنا بحاجة إلى واحد منهم ، وارتجف. انا من ميامي هل تعلم؟ لا بد أنني كنت مجنونة لأرغب في القدوم إلى هنا.

لماذا أتيت إلى هنا؟ انا سألت.

المدرسة. أنا طالبة في هوارد.

أنت لست في برنامج الوجبات؟

بالكاد جعل الرسوم الدراسية الخاصة بي.

رأيته في ضوء جديد تمامًا حينها ، وكنت على وشك أن أقول ذلك عندما انطلقت طلقات الرصاص وبدأ الناس بالصراخ.

الفصل 2

عندما سحبت مسدسي الخدمة ، ضغطت على الحشد الهارب ، وسمعت طلقتين أخريين ، وأدركت أنهم قادمون من داخل المطبخ خلف سامبسون. لقد اكتشفها شريكي أيضًا.

ابتعد سامبسون عن البيض ولحم الخنزير المقدد ، وسحب بندقيته وأنا أقفز فوق المنضدة. انقسمنا وذهبنا إلى جانبي زوج من أبواب المطبخ الصناعية المتأرجحة. كانت هناك فتحات صغيرة في كليهما.

متجاهلاً الأشخاص الذين ما زالوا ينسحبون من الكافتيريا ، انحنيت إلى الأمام وألقيت نظرة خاطفة سريعة. كانت أوعية الخلط قد انسكبت من على عدادات الفولاذ المقاوم للصدأ ، وألقيت الدقيق والبيض على الأرضية الأسمنتية. لم يتحرك شيء ، ولم أتمكن من اكتشاف أي شخص بالداخل.

ألقى سامبسون نظرة أطول من الزاوية المعاكسة. تقريبا وجهه مشدود على الفور.

جرح اثنان ، هسهس. الطاهية ، تيريزا ، وراهبة لم أرها من قبل.

كم سيئ؟

هناك دماء تغطي مريلة تيريزا البيضاء. يبدو أن الراهبة أصيبت في ساقها. انها تجلس على الموقد مع كبير تجمع تحتها.

فخذي؟

ألقى سامبسون نظرة أخرى ، وقال ، إنها الكثير من الدماء.

غطتني ، قلت. أنا ذاهب إلى الأسفل للحصول عليهم.

أومأ سامبسون برأسه. جلست على الأرض وألقيت بكتفي في الباب الذي كان يتأرجح بعيدًا. توقع نصف أن يفتح مسلح غير مرئي النار ، تدحرجت إلى الداخل. انزلقت من خلال ملاط ​​عشرين بيضة ، وتوقفت على الأرض بين عدادين للإعداد.

دخل سامبسون بسلاحه عالياً باحثًا عن هدف.

لكن لم يطلق أحد. لم يتحرك أحد. ولم يكن هناك أي صوت سوى التنفس الشاق للطاهي والراهبة اللذان كانا على يسارنا ، على الجانب الآخر من المنضدة ، بجوار موقد صناعي كبير.

كانت عينا الراهبة مفتوحتان ومذهلتان. سقط رأس الطاهية لكنها كانت تتنفس.

تدافعت تحت منضدة الإعدادية إلى النساء ، وبدأت في سحب حزامي. تقلصت الراهبة مني عندما وصلت إليها.

قلت: أنا شرطي ، أخت. اسمي أليكس كروس. أحتاج إلى وضع عاصبة على ساقك وإلا فقد تموت.

تراجعت ، لكنها أومأت برأسها.

يوحنا؟ قلت ، وأنا أراقب إصابة خطيرة بطلق ناري في أسفل فخذها. انفجرت نفاثة من الدم ذات إبرة رفيعة مع كل نبضة قلب.

هنا بالضبط ، قال سامبسون ورائي. مجرد رؤية ما هو.

قلت ، استدعيها ، بينما لفت الحزام حول فخذها العلوي ، وشدته بإحكام. نحتاج سيارتي إسعاف. سريع.

توقف الدم عن التدفق. كان بإمكاني سماع شريكي يجري المكالمة الإذاعية.

رفرفت عينا الراهبة وانجرفتا نحو الاغلاق.

قلت الأخت. ماذا حدث؟ من أطلق عليك؟

تراجعت عيناها. كانت تنفجر في وجهي ، مشوشة للحظة ، قبل أن يبتعد عني انتباهها. اتسعت عيناها ، وشد جلد خدها من الرعب.

انتزعت مسدسي ولفّت حوله مرفوعة المسدس. رأيت سامبسون وظهره نحوي ، وراديوًا في أذنه ، وبندقية منخفضة ، ثم بابًا في مؤخرة المطبخ. كان مفتوحًا ، وكشف عن مخزن كبير.

رجل يجلس القرفصاء في موقف قتال في مدخل المخزن.

كان يحمل بين ذراعيه المتشابكتين مسدسين مطليين بالنيكل ، أحدهما كان يستهدف سامبسون والآخر نحوي.

مع كل التدريبات التي كنت محظوظًا بما يكفي لتلقيها على مر السنين ، كنت تعتقد أنني كنت سأفعل الشيء الغريزي لشرطي مخضرم يواجه مهاجمًا مسلحًا ، والذي كنت سأقوم بتسجيله رجل مسلح! في عقلي ، وكنت سأطلق النار عليه على الفور.

لكن لجزء من الثانية لم أستمع رجل بمسدس! لأنني صُدمت جدًا من حقيقة أنني عرفته ، وأنه مات منذ زمن طويل.

الفصل 3

في نفس اللحظة ، أطلق كلا المسدسين. سافرت على بعد أقل من ثلاثين قدمًا ، أصابتني الرصاصة بشدة لدرجة أنها أصابتني للخلف. تصدع رأسي من الخرسانة وسار كل شيء في هذا الجانب من منتصف الليل ، كما لو كنت أدور وأفرغ أنبوبًا أسود ، قبل أن أسمع طلقة ثالثة ثم رابعة.

شيء ما تحطم بالقرب مني ، وحاربت طريقي نحو الصوت ، نحو الوعي ، ورؤية السواد يتلاشى ، مفككًا وغير مكتمل ، مثل أحجية جقسو مع القطع المفقودة.

مرت خمس أو ست ثوان قبل أن أجد المزيد من القطع ، وعرفت من أنا وماذا حدث. مرت ثانيتان أخريان قبل أن أدرك أنني التقطت مربع الرصاص في الكيفلار الذي غطى صدري. شعرت وكأنني أخذت مطرقة ثقيلة على ضلوع وركلة سريعة في رأسي.

في اللحظة التالية ، أمسكت بندقيتي وبحثت عن ...

انتشر جون سامبسون على الأرض بجوار المغاسل ، وبدا هيكله الضخم منهارًا حتى بدأ يرتجف كهربائيًا ، ورأيت جرحًا في الرأس.

لا ، صرخت ، وأصبحت متيقظًا تمامًا ، وتعثرت إلى جانبه.

كانت عيون سامبسون ملفوفة في رأسه وترتجف. أمسكت الراديو على الأرض خلفه ، وضربت جهاز الإرسال ، وقلت ، هذا هو المحقق أليكس كروس. عشرة-صفر-صفر. يكرر. ضابط أسفل. شارع مونرو و 12 ، شمال شرق. مطبخ مدرسة القديس أنتوني الكاثوليكية. أطلقت عدة طلقات. مطلوب عشرة وخمسين اثنين على الفور. يكرر. سيارات إسعاف متعددة ، ورحلة مدى الحياة لضابط مصاب بجرح في الرأس!

لدينا سيارات إسعاف ودوريات في طريقهم ، المحقق ، عاد المرسل. الوقت المقدر لعشرين ثانية. سأطلق على Life Flight. هل لديك مطلق النار؟

لا ، اللعنة. قم بإجراء مكالمة Life Flight.

انقطع الخط. لقد خفضت الراديو. عندها فقط نظرت إلى الوراء إلى أفضل صديق لي ، أول طفل قابلته بعد أن أحضرتني نانا ماما من ساوث كارولينا ، الرجل الذي نشأت معه ، الشريك الذي كنت أعتمد عليه أكثر من مرة يمكنني الاعتماد. هدأت التشنجات وهتفت عيون سامبسون ولهث.

قلت: جون راكعًا بجانبه وأخذ يده. انتظر الآن. الفرسان قادم.

بدا أنه لم يسمع ، فقط حدق في الماضي بشغور تجاه الحائط.

بدأت بالبكاء. لم أستطع التوقف. اهتزت من رأسي إلى أخمص قدمي ، ثم أردت إطلاق النار على الرجل الذي فعل ذلك. كنت أرغب في إطلاق النار عليه عشرين مرة ، تدمير المخلوق الذي قام من بين الأموات تمامًا.

أغلقت صفارات الإنذار على المدرسة من ستة اتجاهات. مسحت دموعي ، ثم ضغطت على يد سامبسون ، قبل أن أجبر نفسي على الوقوف على قدمي والعودة إلى الكافيتريا ، حيث كان ضباط الدوريات الأوائل يتقدمون ، تبعهم زوج من فرق الطوارئ الطبية التي كانت كتفيها مرقطة برقائق الثلج الذائبة.

قاموا بتثبيت رأس سامبسون ، ثم وضعوه على لوح ثم على نقالة. كان تحت البطانيات ويتحرك في أقل من ست دقائق. كان الثلج يتساقط بشدة في الخارج. انتظروا داخل الباب الأمامي للمدرسة وصول المروحية ، ووضعوا خطوطًا وريدية في معصميه.

دخل سامبسون في تشنج آخر. جاء كاهن الرعية الأب فريد كلوز وأقام لشريكي الطقوس الأخيرة.

لكن رجلي كان لا يزال معلقًا عندما جاءت المروحية. في حالة ذهول ، تابعتهم في عاصفة ثلجية قوية. اضطررنا إلى حماية أعيننا للغطس تحت غسل المروحة المسبق للعمى وننقل سامبسون على متنها.

سنأخذها من هنا! صرخ أحد EMT في وجهي.

لا توجد فرصة لأترك جانبه ، قلت ، صعدت بجانب الطيار ، وارتديت الخوذة الإضافية. هيا بنا.

انتظر الطيار حتى تم إغلاق الأبواب الخلفية وربط الحمالة قبل خنق المروحية. بدأنا في الارتفاع ، وعندها فقط رأيت من خلال الدوامات الثلج كانت تلك الحشود تتشكل خارج المتاريس المقامة في محيط حول المدرسة ومجمع الكنيسة.

تمحورنا في الهواء وطيراننا عائدين فوق الشارع الثاني عشر ، ونرتفع فوق الزحام. نظرت إلى الأسفل من خلال الثلج المتصاعد ورأيت الجميع يبتعدون عن رؤوسهم من المروحية. الجميع باستثناء وجه رجل واحد ينظر مباشرة إلى Life Flight ، ولا يهتم بالثلج اللاذع.

انه هو! انا قلت.

المحقق؟ قال الطيار ، صوته طقطقة فوق الراديو في خوذتي.

سحبت الميكروفون ، وقلت ، كيف أتحدث إلى الإرسال؟

انحنى الطيار وقلب المفتاح.

قلت: هذا هو المحقق أليكس كروس. من هو المحقق المشرف المتجه إلى سانت أنتوني؟

زوجتك. رئيس ستون.

اصلحني لها

مرت خمس ثوان بينما قمنا ببناء السرعة واندفعنا نحو المستشفى.

أليكس؟ قال بري. ماذا حدث؟

قلت: جون ضربة سيئة ، بري. أنا معه. أغلق تلك المدرسة من أربع بنايات في كل اتجاه. اطلب البحث من الباب إلى الباب. لقد رأيت للتو مطلق النار في الثاني عشر ، بلوك غرب المدرسة.

وصف؟

قلت: إنه غاري سونجي ، بري. احصل على صورته من Google وأرسلها إلى كل شرطي في المنطقة.

كان هناك صمت على الخط قبل أن يقول بري بتعاطف ، أليكس ، كذلك أنت حسنا؟ مات غاري سونجى منذ سنوات.

إذا كان ميتًا ، فقد رأيت للتو شبحًا.